A palavra litografia é composta dos termos gregos "Lithos", que significa " pedra " e "graphia", que significa desenho. Portanto, a litografia é uma técnica de desenho, que no seu início consistia em estampar um texto ou desenhar sobre uma pedra ou placa de metal. A pessoa que criou essa técnica foi a máquina de escrever alemã Aloys Senefelder no ano de 1796.
No início, a impressão litográfica era feita da seguinte forma: a imagem era desenhada sobre a pedra, que geralmente era do tipo calcário. Posteriormente a imagem foi recoberta com uma fina camada de ácido nitrítico e goma arábica, que é imediatamente repelida pelas peças desenhadas, por não serem compatíveis. A pedra é imediatamente tingida, fazendo com que apenas a área desenhada fique impregnada de tinta, graças à aderência natural existente entre as substâncias gordurosas. Por fim, uma folha de papel é pressionada sobre a pedra litográfica, para obter a impressão do desenho.
Outra característica das características dessa técnica é que para cada cor utilizada é necessário o uso de uma pedra diferente e, obviamente, o papel deve ser transferido para a prensa tantas vezes quantas as tintas utilizadas. Além disso, em imagens litográficas, as letras não pode ser removido e reutilizado muito menos em outro local, uma vez que eles são únicos e requerem redesenhado para cada uso.
Atualmente esta técnica já não é muito utilizada e é utilizada apenas na reprodução de obras artísticas. Com o surgimento de jornais e outras publicações, folhas flexíveis de zinco, alumínio e, mais recentemente, plástico começaram a ser utilizadas, substituindo pesadas pedras litográficas.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
