É uma doença incurável que consiste numa desordem do sistema imunitário, que se destina a combater todas aquelas substâncias que o organismo não reconhece e representam uma ameaça de infecção, protegendo assim as células e tecidos do nosso organismo saudáveis. Em uma pessoa com lúpus, a ação do sistema imunológico atua de forma contrária ao normal.
É assim que o lúpus é uma doença auto - imune, em que o próprio sistema imunológico produz anticorpos (células do sistema imunológico) que atacam (erroneamente) as células e tecidos do corpo saudáveis.
Consequentemente, muitas partes do corpo são danificadas, causando inflamação e danos aos tecidos de órgãos, articulações e músculos, ou seja, pode afetar febre, dores musculares, queda de cabelo, erupções cutâneas avermelhadas, sensibilidade, fadiga extremo, úlceras na boca e inchaço nas pernas e ao redor dos olhos, pele, coração, pulmões, cérebro, vasos sanguíneos e até mesmo nas articulações.
O lúpus pode afetar qualquer pessoa. No entanto, diferentes investigações revelaram que esta doença afeta principalmente mulheres, que estão em idade fértil (entre 20 e 40 anos), pois o consumo de pílulas anticoncepcionais pode acelerar o aparecimento da doença, nessas mulheres que são geneticamente predispostas.
Da mesma forma, foi demonstrado que esta doença ataca mulheres caucasianas em menor extensão e, caso contrário, ataca principalmente hispânicos, asiáticos, afro-americanos e nativos americanos. Sendo hispânicos e afro-americanos, é mais provável que sofram de formas graves de lúpus.
Por outro lado, descobriu-se que essa doença ocorre em maior proporção em mulheres afro-americanas, em comparação com as brancas.
A causa da doença ainda é desconhecida, mas diversos pesquisadores afirmam que os genes do indivíduo desempenham um papel muito importante, embora não sejam os únicos determinantes do desenvolvimento da doença, já que diversos fatores contribuem.
Nesse sentido, existem vários tipos de lúpus:
Os sintomas desta doença são altamente variáveis em cada caso, sendo os mais comuns dor e inchaço nas articulações, febre, dores musculares, perda de cabelo, erupções cutâneas vermelhas, sensibilidade, cansaço extremo, úlceras na boca e inchaço em as pernas e ao redor dos olhos.
