Milho, cujo nome científico é "Zea mays". É uma espécie de grama nativa do México, que é cultivada por povos indígenas há muitos anos, o milho foi introduzido na Europa após a colonização da América, obtendo grande aceitação entre a comunidade europeia, que o via como alimento. muito acessível e nutritivo.
O milho é uma planta que pertence ao gênero das gramíneas. Possui dois tipos de raízes, algumas principais que são fibrosas e outras que surgem nos primeiros nós, na superfície do solo. Essas raízes têm a função de manter a planta em pé. O caule é constituído por três camadas: uma camada exterior impermeável e transparente, uma parede através da qual se movem as substâncias nutritivas e uma medula com forro esponjoso e branco onde são guardadas as reservas alimentares. As folhas são alongadas e enroladas em volta do caule, de onde brotam as espigas. A espiga é um tronco coberto de grãos que representam a parte comestível da planta.
Existem diferentes tipos de milho, alguns deles são:
Milho doce: este tipo de milho é cultivado para ser consumido quando as espigas ainda estão verdes, são comumente usados no preparo de torra ou fervura. É chamado de doce porque seus grãos têm açúcar em altas proporções, o que lhe dá aquele toque doce.
Milho pipoca: esse tipo de milho tem a particularidade de ser excessivamente duro, isso se deve ao amido que o compõe, que é encontrado em pequenas quantidades. Quando esses grãos são expostos a altas temperaturas, eles estouram, liberando o endosperma.
Milho duro: é aquele que se caracteriza pelos seus grãos redondos e duros, é utilizado principalmente para a produção de amido de milho, sua produção é destinada principalmente ao consumo humano e o restante é destinado à alimentação de animais.
Milho serrilhado: é o que mais se utiliza, apesar de ser um milho sujeito a todo tipo de insetos e fungos, além de secar muito rapidamente. Esse tipo de milho tem maior rendimento, os grãos de tons amarelos são destinados à alimentação de animais, enquanto os de cor branca são para consumo humano.
Milho farináceo: é muito popular no México, é um milho de amido muito macio, seus grãos possuem diferentes cores e texturas. É usado exclusivamente para consumo humano.
O milho representa, junto com o trigo, um dos alimentos mais consumidos no mundo. Entre seus benefícios e propriedades está o fato de não possuir glúten, o que o torna um alimento ideal para pessoas com doença celíaca. É um alimento que fornece muita energia, por isso é ideal para ser consumido por atletas. É o único cereal que contém beta-caroteno, além de carboidratos e grande quantidade de vitaminas do grupo A, B e E. O milho ajuda a regular o metabolismo e melhora o trânsito intestinal. Está cheio de minerais como ferro, cobre, magnésio e fósforo.
