O termo macaco é usado para definir uma espécie de macaco catarrino, pertencente à família dos cercopithecidae (macacos do velho mundo). Esses primatas foram os únicos (além dos humanos) que ultrapassaram em muito os limites dos trópicos, conseguindo se localizar no Norte da África, Gibraltar, China e Japão. Este gênero de primatas é classificado em 22 espécies, sendo as mais conhecidas o macaco Rhesus e o macaco de Gibraltar. Este último é caracterizado pela falta de cauda. Essas espécies são utilizadas em experimentos já que na década de 90 foi descoberto que várias delas são portadoras do vírus herpes B, sendo imunes à doença, embora sejam capazes de infectar outros macacos e até humanos.
O macaco Rhesus vive do Afeganistão ao norte da Índia e ao sul da China. Os machos têm geralmente até 60 cm de altura, com uma cauda de cerca de 30 cm. Esta espécie apresenta dimorfismo sexual, ou seja, sua aparência externa pode variar (forma, cor, tamanho) entre machos e fêmeas. Em geral, os machos pesam mais que as fêmeas, sua coloração é diversa, do marrom ao cinza, o rosto é rosado e podem viver até 25 anos.
Os macacos estão ligados à ciência, pois por meio deles inúmeros estudos e experimentos foram realizados. É importante observar que o fator Rh do grupo sanguíneo adota esse nome graças ao macaco Rhesus, já que esse fator é encontrado nessa classe de primatas. Até mesmo a NASA já enviou este macaco ao espaço entre os anos 1950 e 1960. Os macacos também foram usados em experimentos de clonagem, em janeiro de 2000 ele foi clonado pela primeira vez.
O macaco ou macaque de Gibraltar é outra espécie de primata que habita a Cordilheira do Atlas, no norte da África e no Rochedo de Gibraltar, no sul da Península Ibérica. É importante notar que estes são os únicos macacos que atualmente podem ser encontrados em liberdade na Europa, além de ser o único membro da espécie de macaco que vive fora do continente asiático. Macaca Gibraltar, é um primata de algum tamanho, altura nunca ultrapassa 75 cm de altura e não pesa mais de 13 kg, seu pelo é marrom amarelado, seu rosto, seus pés e mãos são rosados.
