Quando você é mais jovem, provavelmente gosta de construir coisas com blocos ou colocar pequenas coisas em um colar. usando pequenas unidades para fazer um objeto maior usando essas pequenas unidades repetidamente até obter o maior item que deseja construir.
Uma macromolécula é construída exatamente da mesma maneira. O termo macromolécula significa uma molécula muito grande. Como você sabe, uma molécula é uma substância composta por mais de um átomo. O prefixo macro significa "grande" e é um antônimo do prefixo micro, que significa "muito pequeno". As macromoléculas são enormes e compostas por 10.000 ou mais átomos
Outro termo para uma macromolécula é um polímero. Você provavelmente sabe das aulas de matemática que o prefixo poli significa 'muitos', como em um polígono ou uma figura com muitos lados. Como as macromoléculas são feitas de muitos blocos de construção, chamados monômeros, você pode ver por que esses termos são sinônimos. Pense em um monômero como um tijolo e um polímero, ou macromolécula, como toda a parede de tijolo feita de blocos de construção. A parede de tijolos é composta de unidades menores (os tijolos) da mesma forma que uma macromolécula é composta de blocos de monômero.
Além das macromoléculas biológicas muito importantes (proteínas, lipídios, polissacarídeos e ácidos nucléicos), existem três grupos principais de macromoléculas importantes na indústria. São elastômeros, fibras e plásticos.
Os elastômeros são macromoléculas elásticas e muito flexíveis. Essa propriedade elástica permite que esses materiais sejam usados em produtos como faixas elásticas e faixas para cabelo. Esses produtos podem ser alongados, mas voltam à sua estrutura original. Um elastômero natural, não artificial, é a borracha.
Provavelmente são utilizadas macromoléculas de fibra. Poliéster, náilon e fibras acrílicas são usados em tudo, de sapatos a cintos, camisas e blusas. As macromoléculas de fibra são semelhantes a cordas, que quando entrelaçadas são muito duráveis. As fibras naturais incluem seda, algodão, lã e madeira.
Muitos dos materiais usados diariamente são feitos dessas macromoléculas. Existem muitos tipos de plásticos, mas todos eles são feitos por meio de um processo chamado polimerização, a união de unidades monoméricas para formar polímeros plásticos. Até recentemente, todos os plásticos eram feitos de derivados de petróleo.
