Geralmente é denominado desconforto à sensação de descompensação física, que ocorre em consequência de um funcionamento inadequado do corpo, que é, em geral, percebido como vago, mas determinando a atitude do paciente. Da mesma forma, pode-se dizer que desconforto é o estado de espírito em que tanto o conforto quanto a tranquilidade de alguém são alterados, devido à experiência anterior de uma situação traumática ou preocupante. Muitas vezes, é usado como sinônimo de fadiga, a falta de força após ter sido submetido à prática de fortes atividades físicas e intelectuais, ou por ter poucas horas de sono.
Nas ciências da saúde, o desconforto é frequentemente denominado pródromo, nome dado aos primeiros sintomas que indicam uma doença. Geralmente se aplicam a doenças e condições comuns, como gripe, hepatite, sarampo e herpes.simples. Em distúrbios psicológicos altamente complexos, como a esquizofrenia, também falamos de fases prodrômicas. Os desconfortos, embora possam ser simplesmente uma resposta imediata do corpo a um mau funcionamento do corpo, têm a capacidade de indicar, de acordo com as áreas afetadas, a presença de certas infecções; se eles recebem atenção, a progressão de doenças complicadas pode ser retardada.
Em algumas ocasiões, a sensação de desconforto pode ser causada inconscientemente pelo próprio paciente, seguindo um padrão típico de doenças como a hipocondria, também conhecida como hipocondria, em que a pessoa é capaz de se sentir deprimida ou doente, sem realmente estar.. Isso pode ser tratado recorrendo a um profissional psiquiátrico, que determinará o tratamento adequado.
