É uma disciplina esportiva, em que você tem que andar muito rápido, mas não pode correr. Um competidor é considerado correndo se seus pés não tocam o solo, além da separação entre as pernas e da velocidade com que se move. Mostra diferenças fracas, mas importantes, entre caminhar e andar na rua, notando-se no primeiro que os dois pés podem ser tirados do chão ao mesmo tempo e no segundo não se pode correr, correr ou andar.
É um esporte pouco conhecido, apesar de ser um dos primeiros a ser praticado; embora alguns expoentes do esporte tenham adquirido alguma fama, é por isso que o esporte se tornou mais famoso.
No final do século 18, a prática desse esporte popularizou-se na Inglaterra, tornando-se ainda mais popular nos séculos seguintes. Mas, foi apenas no século XX que a caminhada atlética foi reconhecida como uma disciplina oficial e independente. Eles estrearam em 1908, durante as Olimpíadas de Londres, que o mundo se divertiu na competição. Em 1979, as mulheres puderam participar de competições durante a Copa do Mundo de Marcha Atlética.
A regra de ouro, ao avançar, é fazê-lo com apenas uma perna de cada vez, mantendo-a reta desde o momento em que atinge o solo pela primeira vez. Uma das marchas mais longas é The 6 Days, que cobre centenas de quilômetros; Um dos vencedores mais destacados é Alan Grassi, que percorreu pelo menos 701.892 km.
