O swell é o movimento marítimo induzido pelo vento que entra em contato direto com ele, este gera ondas com medidas de 1,5 a 2,5 metros de altura. Esses movimentos da água devido ao atrito do vento na superfície do mar têm um ritmo constante de aproximadamente 20 segundos, a influência do vento pode se propagar até 200 metros em direção ao fundo do mar, pois a propagação da força do vento se dá na forma O comprimento de onda da onda diminui quanto mais ela se afasta da corrente de ar principal.
Muitas pessoas tendem a confundir tsunami com onda de tempestade, ambos são termos diferentes, pois um tsunami enquanto tal apresenta uma conjugação oposta à onda de tempestade, no desenvolvimento deste fenômeno marítimo o movimento abrupto da massa de água vem da profundidade que é um Corrente tão forte que continua a se mover para a superfície, gerando ondas de tamanhos imensos que ultrapassam 5 ou 6 metros.
O nome da onda de tempestade em termos científicos é "onda de tempestade" e como mencionado é o empurrão do vento para que a água alcance níveis mais elevados do mar; Este não é apenas produto da movimentação do ar, para tanto se combina a existência de uma baixa pressão, que seria um impulso menor para gerar o swell, é importante ressaltar que isso ocorre apenas em águas rasas que são outra diferença em oposição ao tsunami.
Quando há uma conjugação entre o swell e a preia-mar, obtêm-se ondas grandes e imprevisíveis, isso se deve ao fato da água ser administrada entre o vento e a maré; Ondas perigosas não são observadas com frequência, elas ocorrem tanto quando há fenômenos tropicais como quando tempestades não muito fortes se desenvolvem. Alguns exemplos de grandes ondas são: Mahina em 1899 que produziu um aumento de até 13 no nível do mar da Austrália, o furacão Katrina em 2005 que varreu a população de St. Louis no Mississippi (Estados Unidos) e em 1970 Bohla foi a onda que ceifou muitas vidas em Bengala.
