O termo massacre é usado para se referir ao assassinato múltiplo de pessoas indefesas, sem qualquer tipo de misericórdia. Os massacres geralmente acontecem por diferentes motivos: discriminação, racismo, negócios, paixão, etc. Em geral, esse tipo de assassinato é perpetrado por pessoas que agem sozinhas ou em grupo, que também costumam ter um grande estoque de armas que lhes permite atacar várias pessoas ao mesmo tempo.
O massacre é caracterizado pela disparidade de condições existente entre o agressor e as suas vítimas, visto que, em geral, o ataque é realizado de forma imprevista, o que torna as vítimas indefesas no momento do ataque.
O impacto que este tipo de eventos teve na sociedade deu a esses episódios uma dimensão histórica, a exemplo do que foi o massacre de empresas bananeiras na Colômbia e o massacre de Ponce em Porto Rico. Da mesma forma, há o massacre ocorrido durante a Segunda Guerra Mundial , onde milhares de judeus foram mortos pelos alemães.
Também ocorrem massacres familiares, que ocorrem quando um dos membros da família decide atacar os outros. Nesse caso, o motivo do assassinato é, geralmente, o ciúme; embora possam surgir outras patologias um pouco mais complexas.
Nas últimas décadas, as sociedades testemunharam massacres cruéis, principalmente no contexto escolar e onde a causa mais comum tem a ver com o bullying.
Muitos dos jovens que se tornaram assassinos de seus colegas e professores o fizeram por terem sido submetidos a constantes abusos por parte dos próprios colegas, causando certo desequilíbrio psicológico que os leva a cometer esse tipo de ato. Um caso muito notório é o ocorrido nos Estados Unidos na escola Columbine, no estado do Colorado, onde dois alunos, cansados de tantas zombarias, resolveram assassinar a todos que cruzassem seu caminho, deixando um equilíbrio lamentável falecido e ferido.
E assim mesmo, tem havido muitos casos de massacre desse tipo que surgiram no país americano. Na sequência destes acontecimentos, os Estados Unidos reviu cuidadosamente a legislação que é responsável por controlar a venda de armas para civis e também têm feito campanha em favor da não - violência.
