O termo ROM é um acrônimo para o inglês "read only memory" que significa " read only memory”. A memória ROM é um dispositivo onde podem ser armazenadas informações digitais utilizadas em computadores e dispositivos eletrônicos capazes de possuí-las, neste tipo de dispositivo de armazenamento, apenas a leitura da informação é permitida, não sua escrita. É o utilizador comum que não consegue escrever nesta memória porque um dos dados aí guardados é o software pertencente a cada hardware em particular, esta aplicação é conhecida como firmware, que são executados principalmente no arranque do computador e outros. Nela são armazenados dados importantes para que o computador possa ter um funcionamento eficiente, pois quem é capaz de modificar o conteúdo desta memória é o fabricante, já que não é uma tarefa fácil de realizar.
A informação inserida na memória ROM não é destruída ou modificada, permanece aí armazenada, mesmo que haja interrupção da corrente elétrica, por isso diz-se que não importa se existe uma fonte de energia que a alimenta, esta informação permanecerá sempre ali armazenada, por isso também é chamada de memória não volátil.
Além de ser responsável por ter dentro do conteúdo dos programas que fazem com que cada hardware ou periférico funcione tanto entrada quanto saída, caso não haja conexão de algum deles de maior importância, será apresentada uma mensagem de erro, na memória ROM também a tarefa de iniciar o sistema operacional que o computador trabalha.
