A hortelã é uma planta aromática muito utilizada na área da gastronomia, bem como na fabricação de produtos de uso doméstico e de higiene. Caracteriza-se por possuir um sabor que confere ao indivíduo a sensação de frescura. Esta planta faz parte da família Labiadas, que são indígenas das áreas adjacentes ao Mediterrâneo, seu nome científico é Mentha piperita, na antiguidade era muito utilizada para fins medicinais, pois tinha grandes propriedades terapêuticas para tratar casos de dores relacionadas com a pele, o aparelho digestivo e o aparelho respiratório.
Esta planta é nativa das regiões centrais do continente asiático e também do Mediterrâneo, está agrupada dentro das herbáceas perenes e pode atingir alturas que ultrapassam um metro de altura. Quanto à sua estrutura, apresenta rizomas subjacentes, as folhas são alongadas e dispostas de forma oposta, por outro lado, o seu florescimento apresenta um par de lábios com dois pares de lóbulos.
Devido ao seu aroma fresco é amplamente utilizado em diversos ramos da indústria, portanto, nos últimos anos, suas safras têm aumentado consideravelmente, pois isso significa um rendimento econômico muito bom. Porém, é necessário que uma série de etapas e requisitos sejam cumpridos para que tenha um desenvolvimento correto, como por exemplo que tenha uma boa irrigação com água, já que os requisitos são bastante elevados.
É muito utilizada como planta medicinal por possuir ótimas propriedades, dentre as quais se destacam: antiinflamatória, digestiva, mucolítica, analgésica, antibacteriana, anti-séptica, antigripal, descongestionante do trato respiratório, etc. A hortelã pode ser usada tanto interna quanto externamente, esta última pode ser aplicada em banhos, cataplasmas, vapores, entre outros. Por sua vez, quando aplicado internamente, deve-se fazer uma infusão à base de menta, se como também pode ser usado em tinturas.
Na gastronomia é utilizado como ingrediente de molhos, também é utilizado como base para cremes, com os quais se recheiam os bolos ou mesmo como parte da decoração de qualquer prato, seja doce ou salgado.
