A partir do momento em que a filosofia começa a indagar sobre seus próprios fundamentos, ela estará aplicando a metafilosofia, ou seja, a filosofia da filosofia. Esta disciplina se encarrega de meditar sobre a essência da própria filosofia, neutralizando os problemas mais elementares da filosofia. Mas, como diferentes filósofos concebem de maneira diferente, filosofia; então haverá múltiplas explicações filosóficas da filosofia.
Nesse sentido, pode-se dizer que, por exemplo, para o famoso filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein, o propósito da filosofia é refinar a linguagem; enquanto para o filósofo alemão Rudolf Carnap a filosofia representa a análise das afirmações científicas e do trabalho da ciência. O problema que essas interpretações geram é que descrevem a filosofia a partir de um de seus campos e negam que as outras especialidades sejam a filosofia. O que leva ao fato de que, ao modificar a noção de filosofia, não é possível definir a quantidade de conhecimentos que a filosofia abarca, que era supostamente seu objetivo principal, mas esse grupo se transforma ao sintetizá-lo em seu campo.
A hipótese da metafilosofia enfoca o estudo da natureza da filosofia, especificamente seus métodos, objetivos e teorias básicas. Dentro da primeira hierarquia, as investigações filosóficas são especialidades como ontologia, epistemologia, teoria dos valores e ética. Isso representa o que constitui a atividade primordial dos filósofos, tanto no passado quanto no presente. A investigação filosófica dos estudos filosóficos primordiais promove uma busca também filosófica, mas de suprema hierarquia.
A metafilosofia apresenta diferentes tipos, entre os quais se encontram a meta epistemologia, que não busca diretamente a essência do conhecimento, mas tenta indagar sobre as condições sob as quais há a possibilidade de que algumas dessas hipóteses são realmente epistemológicas e as condições sob as quais esses tipos de teorias se revelam verdadeiras ou significativas. Os outros dois tipos de metafilosofia são meta-ontologia e meta-ética.
