O metrônomo é um instrumento usado para medir o tempo e indicar a batida de composições musicais. O metrônomo produz uma marca métrica regular (batidas, cliques), que pode ser definida em batidas por minuto. Essas batidas representam um pulso aural marcado; alguns metrônomos também incluem um movimento sincronizado visual, por exemplo, um balanço de pêndulo.
As origens do metrônomo remontam ao início do século 19, quando foi patenteado por Johann Maelzel em 1815 como uma ferramenta para músicos , intitulado "Instrumento ou Máquina para Aperfeiçoamento da Performance Musical, denominado Metrônomo" . Este instrumento é usado por músicos para ajudar a manter um tempo constante durante a execução, da mesma forma para corrigir problemas de tempo do músico, ou para ajudar a internalizar o senso de tempo e ritmo nos alunos de música. Depois de ser patenteado em 1815, acredita-se que o primeiro compositor notável a usar o metrônomo em sua música foi ninguém menos que o próprio Ludwig Van Beethoven.
Como nem todas as pessoas têm a mesma noção de ritmo e tempo, alguns especialistas sugerem que o uso do metrônomo vai contra a essência da música, já que foi demonstrado que o Tempo do Metrônomo é muito diferente do Tempo Musical, portanto, em uma peça musical com diferentes elementos emocionais, em que muitos ritmos podem ser dados, o uso do metrônomo não é apropriado. O tempo musical quase sempre é medido em batidas por minuto (BPM); portanto, os metrônomos podem ser ajustados para tempos diferentes, que geralmente variam de 40 a 208 BPM; Outra denotação para o tempo do metrônomo é MM (ou MM), Metrônomo de Mälzel.
Esta denotação é geralmente seguida por um valor numérico que indica a hora, por exemplo "MM = 60". Atualmente, existem três tipos de metrônomos: mecânico, elétrico e software. Por sua precisão infalível em manter um determinado tempo, o metrônomo também tem sido utilizado como instrumento musical; tal é o caso da composição de 1962 de György Ligeti “Poème Symphonique for 100 Metronomes” . Da mesma forma, Maurice Ravel usou três metrônomos em velocidades diferentes para a introdução de sua ópera “L'heure Espagnole” .
