Uma mistura é a agregação de várias substâncias ou corpos que não se combinam quimicamente entre si. Cada uma das substâncias que compõem uma mistura é denominada componente e, que ao se reunir ou se separar retém suas propriedades características e intervém em proporções variáveis.
Muitas das substâncias que manipulamos diariamente são misturas, têm inúmeras utilizações na vida diária e na indústria. Exemplos deles são: concreto, terra, madeira, papel, granito, ar, óleo, leite, sopa e muitos outros alimentos e objetos.
As misturas podem ser homogêneas e heterogêneas, nas primeiras os componentes não podem ser distinguidos, pois se distribuem uniformemente na mistura; ou seja, a composição é sempre a mesma. Esse tipo de mistura é conhecido como solução; por exemplo, quando uma colher de sopa de açúcar é dissolvida em água.
Neste último, os componentes são facilmente distinguidos e cada um pode ser visivelmente apreciado; ou seja, a composição da mistura não é uniforme. Por exemplo, água e óleo, saladas, aparas de ferro na areia, etc.
Misturas homogêneas são verdadeiras soluções, já que experimentalmente seus dois componentes têm propriedades de uma única fase. Em contraste, as misturas heterogêneas passam por duas fases com seus componentes, podendo ser soluções coloidais ou coloidais e suspensões.
Independentemente do tipo de mistura, heterogênea ou homogênea, ela pode estar no estado sólido, líquido ou gasoso, e pode ser formada e re-separada de seus componentes por meio de procedimentos mecânicos, como sedimentação, decantação, filtração, magnetização, centrifugação, peneiramento e levigação; e procedimentos físicos, como evaporação, destilação, cristalização, cromatografia, congelamento e liquefação.
Assim, o açúcar pode ser separado da solução aquosa por aquecimento e evaporação da solução até secar. E para separar os componentes da mistura de ferro e areia, pode-se usar um ímã para recuperar as aparas de ferro, já que o ímã não atrai a areia. Após a separação, nenhuma alteração terá ocorrido nas propriedades dos componentes da mistura.
Deve-se notar que o termo mistura também se refere à união, elo ou agrupamento de coisas ou elementos; em alguns casos, diferentes entre si, como, por exemplo, uma mistura de raças, uma mistura de cores, uma mistura de música ou som, uma mistura de sabores, entre outros.
