A mita refere-se a um sistema de trabalho obrigatório que existia durante a era colonial, dito sistema de trabalho surgiu na América, especificamente nas regiões andinas, durante o período Inca e durante a conquista espanhola da América. As obras realizadas foram públicas, pois desta forma foi prestada homenagem ao estado.
Os que tinham obrigação de trabalhar eram todos os homens casados com idades compreendidas entre os 18 e os 50 anos, com aptidão para trabalhar em minas, quintas, construções de templos, pontes, estradas e fazer parte do exército. Essas atividades laborais eram realizadas em regime de rodízio e cabia ao estado atender às necessidades básicas dos trabalhadores.
A mita era considerada uma grande fonte de renda, era feita nas terras do chefe Inca ou dos padres. A obrigação implícita na mita perdurava enquanto os trabalhadores estivessem nessas terras, pois se as abandonassem (o que poderia ser feito livremente) a obrigação cessava.
Este regime de trabalho obrigatório continuou durante o período de soberania espanhola, contribuindo para o desenvolvimento interno de uma economia de mercado com serviços e produtos para a coroa espanhola. Cada grupo indígena oferecia à coroa um determinado número de trabalhadores durante vários meses do ano. Esses trabalhadores foram levados de seus locais de origem para as áreas onde solicitaram seus serviços.
A mita decretava cotas de trabalho que deviam ser cumpridas pela população indígena, de acordo com a cessão feita pelo corregidor (funcionário régio encarregado de executar todas as obras públicas), tanto para o serviço do encomendero (quem fazia cumprir as ordens) do rei) e do proprietário ou proprietário de terras. Em troca de mão-de-obra, o encomendero tinha a obrigação de catequizar na religião católica as pessoas que lhe foram confiadas.
