Na química, o modelo atômico de Rutherford se refere à teoria que mostra como um átomo é estruturado internamente. Essa teoria foi levantada pelo físico Ernest Rutherford em 1911. Para provar sua teoria, ele realizou seu famoso experimento com a folha de ouro. Graças a isso, Rutherford é considerado o criador da física nuclear e da química dos átomos.
Antes que o modelo de Rutherford fosse aceito como válido, a comunidade científica o validava como o modelo atômico proposto pelo cientista britânico Joseph Thomson, que afirmava que havia apenas elétrons com carga negativa, introduzidos em átomos com carga positiva.
Muitos consideraram este modelo muito simples, pois apresentava um átomo compacto e estático. Enquanto Rutherford, por meio de seu experimento, foi capaz de descobrir que a carga positiva presente no átomo está aglutinada em seu núcleo e ele assumiu que o átomo teria que ser feito de uma camada de elétrons girando em torno de um núcleo central com carga positiva. Para a ciência, esse modelo era muito mais dinâmico e vazio, mas as leis da física clássica o viam como um pouco instável.
Abaixo estão as bases que sustentam a teoria de Rutherford:
- O átomo é composto por dois elementos: um núcleo e uma casca.
- Dentro da camada do átomo , os elétrons podem ser vistos girando em alta velocidade ao redor do núcleo.
- O núcleo representa a pequena parte que está localizada no meio do átomo e que possui uma carga positiva.
- O núcleo tem a universalidade da massa do átomo.
O experimento de Ernest Rutherford consistiu na liberação de um fluxo de partículas alfa em uma fina folha de ouro e, dependendo do comportamento do fluxo de partículas que incidem sobre a folha de ouro, ele tirou a seguinte conclusão:
- Os raios em sua maioria, perfuraram o lençol, isso chamou sua atenção, chegando à conclusão de que o átomo está absolutamente vazio.
- Apenas uma pequena parte das partículas foi desviada, portanto o núcleo não parecia muito grande.
O modelo de Rutherford desconsiderou o de Thomson, já que para Thomson o átomo não foi dividido pelo núcleo e pela crosta.
