Termo que vem do latim molluscus. Os moluscos são metazoários com tegumentos moles, que podem aparecer nus ou cobertos por uma concha. Apresentam simetria bilateral e na fase adulta corpo sem segmentação. Esses seres são invertebrados protostômio coelominados e constituem um dos maiores filos dentro do reino animal.
Eles são os segundos invertebrados mais numerosos depois dos artrópodes. Entre os moluscos mais populares podemos destacar espécies como polvos, lesmas, lulas, mexilhões, amêijoas, entre outras. De acordo com muitos especialistas, acredita - se que aproximadamente 100.000 espécies vivas existam no planeta.
Quanto ao corpo, geralmente é dividido em três partes: a cabeça, os pés, que servem para se movimentar, e a massa visceral dorsal, amplamente desenvolvida e recoberta por um manto.
Os moluscos são classificados em várias classes:
1. Aplacóforos: são os mais rudimentares, a cabeça e o corpo não se diferenciam, são marinhos e seu manto é muito bem desenvolvido
2. Monoplacóforos: caracterizam-se por serem marinhos e muito antigos, com uma única concha em forma de cone e falta de olhos.
3. Poliplatecóforos: possuem face dorsal e corpo achatado com pé bem desenvolvido, suas brânquias localizam-se na borda do manto. Eles são de habitat marinho e são chamados de chitons
4. gastrópodes: têm uma ferida no corpo assim como na concha e um pé para se mover.
5. Escafópodes: não possuem guelras, corpo alongado e manto tubular sobre o qual se localiza a concha em forma de cone. Os sexos são separados e respiram pelo manto. Sua cabeça tem formato de tronco e finos tentáculos que servem como órgãos táteis e também para alimentação.
Esses organismos estão incluídos no reino dos metazoários porque são organismos multicelulares, ou seja, seu corpo é composto por uma multiplicidade de células; Quanto à alimentação, é heterotrófica, podendo produzir sua própria matéria orgânica e se alimentar de matéria orgânica produzida por outros seres vivos.
