Em física, o momento angular é definido como uma grandeza vetorial que indica o estado de rotação dos corpos em torno de um ponto fixo. Essa quantidade física está presente na mecânica clássica, quântica e relativística. O momento angular é medido em kg.m2 / s. Esta medida desempenha um papel semelhante ao momento linear nas translações.
Na mecânica clássica, o momento angular de uma molécula ou massa pontual em relação a um ponto ou espaço representa o momento linear p em relação ao seu ponto. Geralmente é representado pelo símbolo L, onde r é a linha que une o ponto o com a localização da massa do ponto. Para determinar o momento angular na mecânica clássica, a seguinte fórmula é aplicada: L = r X p = r X mv.
Como pode ser visto, o momento angular de uma massa pontual não é uma medida do corpo, mas está sujeito ao ponto de referência escolhido. Seu conceito físico está ligado à rotação, já que o momento angular representa o estado de rotação de um ponto material, da mesma forma que o momento linear representa o estado de translação linear, mas para entender um pouco mais esse conceito, é preciso conhecer uma nova medida: o momento de inércia.
O momento de inércia de uma massa pontual é definido como o produto da própria massa do corpo e sua distância do eixo de rotação. Esta medida é expressa da seguinte forma: I = m X r2. Por exemplo, é o caso da Terra que gira em torno de seu eixo imaginário, aqui o momento angular total é a soma do momento angular de si mesmo, em seu próprio eixo e em torno de um eixo imaginário do centro de massa do sistema terrestre. -Sol.
O momento angular é uma medida que se mantém, ou seja, a soma do momento angular transferido de um corpo para outro em um meio fechado, sempre dará zero. Isso pode ser visto na rotação do corpo em torno de seu centro de massa. Girando o corpo e com os braços abertos, pode-se observar que a velocidade é persistente, mas se os braços estiverem fechados, haverá um aumento na velocidade. É por esta razão que o momento de inércia é maior quando os braços estão abertos, uma vez que a distribuição de massa corporal está longe de ser o eixo de rotação.
