A monarquia absoluta era um sistema de governo em que o poder se concentrava em uma única pessoa de forma absoluta, negando a possibilidade de divisão de poderes. O rei é o dono da nação e de todos os seus bens, com caráter hereditário e vitalício.
Esse sistema de governo difere do autoritarismo porque compreende o poder legítimo, enquanto o autoritarismo se caracteriza por ser arbitrário e ilegal no exercício do poder. Na monarquia absoluta, é o rei quem detém o poder, não há divisão de poderes e é o monarca que decide o que, como e quando fazer as coisas sem prestar contas a ninguém.
A razão pela qual o monarca tem todos esses poderes reside no fato de que a monarquia absoluta representa uma instituição que apóia a ideia de que é Deus quem dá autenticidade ao rei. Outra das características reais deste sistema é a sua condição hereditária, ou seja, o rei permanece no comando até que morra e então passa a seu herdeiro.
Muitos dos estados europeus foram caracterizados por esta forma de governar, como França, Grã-Bretanha, Espanha, etc., são alguns dos países que entre os séculos XVII e XVIII permaneceram em monarquias absolutas. No entanto, essa supremacia começou a declinar assim que a Revolução Francesa começou. Foi a partir daí que, aos poucos, as monarquias absolutas foram acoplando novos valores como a democracia.
É importante notar que, apesar do fato de que ao longo do tempo as monarquias foram se modernizando e se ajustando aos sistemas democráticos, ainda existem nações que, embora sejam Estados plenamente democráticos, mantêm a presença de um monarca.
Dessa forma, o comando do rei era representado de forma simbólica, estando sujeito ao poder popular, personificado no parlamento. Este novo tipo de monarquia foi denominado “ monarquia parlamentar ”, nestes tempos ainda está em vigor em muitas nações da Europa: Bélgica, Holanda, Grã-Bretanha, Espanha, entre outras.
Há casos como os de países da África e da Ásia, onde o papel do governante é fundamental, enquanto nos países mencionados no parágrafo anterior esse papel é simbólico.
