A palavra mono é um termo que na língua espanhola é amplamente utilizado para se referir a várias coisas. Porém, seu uso mais difundido é aquele aplicado a um conjunto de espécimes pertencentes ao reino animal que compõem a ordem dos primatas., mas eles não são considerados humanos. Por outro lado, os primatas são um tipo de mamífero que inclui o ser humano e outros espécimes relacionados a ele. É importante notar que os termos macaco e macaco são normalmente usados como sinônimos, porém em zoologia geralmente é distinguido entre os dois por causa da língua inglesa, onde esses termos equivalentes macaco e macaco são usados de forma diferente. A principal diferença entre símios e macacos é o fato de estes últimos geralmente possuírem cauda, além de possuírem um esqueleto mais primitivo e seu tamanho ser menor que o dos macacos.
Este gênero é muito variado em todos os sentidos, por exemplo em termos de tamanho, formas e cores existe uma grande diversidade entre uma espécie e outra. Hoje a menor espécie conhecida desses animais é o chamado sagui - pigmeu, um primata platirrino cujo tamanho aproximado é de 15 cm e seu peso varia entre 100 gramas. Por outro lado, o mandril é o maior representante desse gênero e tem peso médio de 37 kg, podendo atingir um metro de altura.
Por seu lado, os especialistas têm sido dada a tarefa de elaborar uma classificação quanto os macacos, agrupando-os em dois grupos: de um lado há aqueles do Velho Mundo e, por outro, há os do Novo Mundo. Os segundos são os que pertencem exclusivamente aos autóctones do continente americano, enquanto os primeiros são os que vêm de outros continentes, como Ásia, África e mesmo Europa em menor percentagem.
Sua extensa dieta pode incluir frutas, folhas, sementes, nozes, flores, ovos de pássaros e pequenos animais como alguns insetos e aranhas. Existem também algumas espécies, como o babuíno, que em algumas ocasiões pode caçar coelhos e passarinhos.
