A natação é uma atividade do ser humano que consiste em permanecer na superfície da água ou flutuar, movimentando os braços e as pernas. Também é visto como esporte se for praticado para competir. Pela sua evolução e de acordo com as solicitações individuais e sociais, a natação apresenta várias formas: a natação recreativa, de prazer e lúdico; natação para prevenção e cuidados com a saúde e natação competitiva. A natação é uma atividade fabulosa, com inúmeras vantagens para quem a pratica; Descontraia das preocupações do quotidiano, devido ao seu enorme grau de isolamento, estando em total contacto com a água e com liberdade para se movimentar nela.Apresenta imensos benefícios para os nossos sistemas muscular, nervoso e respiratório, pois é um desporto em que se inclui mais músculos na sua execução, aumentando a resistência e a tonificação muscular de todo o corpo.
A origem da natação é claramente utilitária, embora com o passar do tempo esta atividade tenha adquirido a orientação esportiva que possui atualmente. Sabe-se que as provas de natação já eram realizadas no antigo Egito, e que esse esporte era muito difundido nas civilizações da Grécia e de Roma. No entanto, foi em Londres, em 1869, que a primeira associação de clubes de bilhar foi criada, quando a natação se estabeleceu como um esporte organizado. Este esporte foi olímpico em 1896 na modalidade masculina, e em 1912 a feminina foi incluída.
A Federação Internacional de Natação Amadora (FINA), criada em 1908, é a instituição mundial que atualmente organiza as principais competições da modalidade. Entre eles está o Mundial, realizado pela primeira vez em 1973 e que, desde então, acontece a cada quatro anos. Os eventos de natação podem corresponder a quatro estilos: crawl ou freestyle , que é o estilo mais rápido; costas , é o único estilo em que a posição supina é adotada; isto é, de costas para a água; nado peito , que nada inclinado; e borboleta , o segundo estilo mais rápido embora requeira altos níveis de força e coordenação em sua execução.
O local onde este esporte se realiza é a piscina, exceto na maioria das competições de longa distância, que acontecem em áreas naturais (mar, rio ou lago). Atualmente, existem outros esportes intimamente relacionados à natação, como pólo aquático, nado sincronizado, salto de cama elástica, mergulho, etc.
