A palavra nefasto vem do latim “nefastus” formado a partir da negação “ne” e da palavra “fastus” que alude ao dia em que a justiça poderia ser administrada, termo derivado de uma raiz indo-europeia; então, etimologicamente, poderia ser dito que nefasto é usado para descrever aqueles dias em que os negócios públicos não podiam ser realizados. E é, de acordo com o calendário romano, onde este uso particular é dado às palavras "fastus" e "nefastus" para designar os dias em que os cidadãos foram autorizados a assumir o comando da justiça; e, por sua vez, desastrosos foram os dias em que não lhes foi permitido realizar tal atividade.
O dicionário da verdadeira academia espanhola afirma que desastroso se refere ao dia, semana, meses ou qualquer outro período de tempo julgado como fatal, abominável, odioso, nojento, triste. Em outras palavras, naquela época, ou seja, para a época do Império Romano, os dias desastrosos eram aqueles propostos como dias de luto, ou durante os quais todos os tipos de comemorações eram realizadas em diferentes eventos desagradáveis.
Hoje em dia, o significado da palavra terrível é geralmente usado para citar um dia ou um determinado momento caracterizado por ser triste ou fatídico por um motivo específico. Embora atualmente também se aplique para qualificar um indivíduo ou uma coisa, que do nosso ponto de vista e por diferentes razões é infeliz, detestável ou infeliz.
