O termo nobre possui diferentes significados, um deles se refere ao qualificador que é dado a uma pessoa que possui bons valores morais. Por exemplo: "Carlos é um homem de sentimentos nobres." Outra definição desta palavra é aquela relacionada a uma pessoa que possui um título de nobreza; título que constituiu, desde a Idade Média, um dos três níveis sociais da época.
Durante a Idade Média existiam diferentes tipos de nobres: eram constituídos por famílias cuja origem remonta ao Império Romano, sendo uma espécie de nobreza real e onde o título de nobre não podia ser atribuído, pois para o possuir devia pertencer a uma delas famílias.
Naquela época, ser nobre era pertencer ao estrato mais alto da sociedade feudal, onde a figura do rei era quem ocupava o posto mais alto e era também o único com poder de legislar. Os nobres medievais eram os herdeiros da aristocracia germânica e dos grandes proprietários romanos. Eles exerceram controle sobre a vida econômica e, uma vez que o império germânico desapareceu, eles assumiram o controle absoluto.
Por outro lado eram os nobres por privilégio, este tipo de nobreza era concedida pelo rei como compensação pelos serviços prestados ao Estado. Esse título concedido pelo rei poderia ser pessoal, ou seja, terminava com o falecimento do beneficiário do crédito. Ou pode ser transmissível, neste caso o nobre deu sua condição aos seus descendentes.
Os nobres gozavam de certos privilégios, tais como: possuíam grandes porções de terra, possuíam criados à disposição, viviam em suntuosos castelos e eram isentos do pagamento de impostos.
Na maioria das vezes praticavam algum esporte, como pesca ou caça, eram encarregados de organizar torneios de justas e, dentro dos exércitos, ocupavam a posição mais alta dentro da organização.
É importante ressaltar que os nobres só podiam ir para a cadeia por crime e, caso surgisse o caso, ele não podia dividir a cela com os demais internos, outra cela foi arranjada para ele, longe dos demais. Eles não podiam ser torturados e não podiam ser enforcados. Em outras palavras, os nobres possuíam um amplo conjunto de leis que mostravam sua supremacia na sociedade medieval.
