A obesidade é o excesso de peso resultante de um grande acúmulo de gordura no corpo que pode ser prejudicial à saúde. Exceto para pessoas muito musculosas; um peso corporal 20% maior do que o estabelecido nas tabelas padrão de peso e altura é arbitrariamente considerado obesidade. A causa raiz da obesidade é um desequilíbrio entre a renda e o gasto calórico. Quando mais calorias (energia dos alimentos) entram no corpo do que o necessário para mantê-lo funcionando, o excesso é armazenado como gordura. Pequenas quantidades que se acumulam ao longo de um período de tempo formam depósitos de gordura.
Mudanças no estilo de vida do mundo civilizado, como aumento da ingestão, sobretudo, de alimentos hipocalóricos, ricos em gorduras e açúcares, mas escassos em vitaminas e minerais; e o declínio da atividade física devido à natureza cada vez mais sedentária de muitos empregos, mudanças nos meios de transporte e crescente urbanização são os grandes responsáveis pelo aumento da incidência de obesidade.
Vários fatores também influenciam a obesidade, além dos já mencionados, como fatores genéticos, ambientais e psicológicos. Algumas pessoas parecem ter uma tendência hereditária ao excesso de peso. É difícil determinar se é uma característica genética ou ambiental. O excesso de gordura causa sérios problemas de saúde, há riscos de doenças crônicas como diabetes, doenças da vesícula biliar, distúrbios cardiovasculares, hipertensão, coágulos sanguíneos, algumas formas de câncer, artrite, aterosclerose, falta de ar e talvez esterilidade e problemas sexuais.
O tratamento mais comum é reduzir a ingestão de açúcar e calorias provenientes da gordura, mudar a ingestão de gorduras saturadas para insaturadas, aumentar a ingestão de frutas, vegetais e outros nutrientes e aumentar a atividade física. Outros tratamentos, como a aplicação de medicamentos que suprimem o apetite (geralmente uma mistura de anfetaminas) são encontrados, mas quem os consome corre o risco de se tornarem viciados em drogas. Existem também técnicas cirúrgicas como o bypass intestinal e o bypass gástrico, que às vezes trazem algumas complicações.
