É um sacerdote de alto escalão que desempenha as funções de pai comum como qualquer outro, mas além disso está à frente de uma diocese. Uma diocese é definida como um território onde existe jurisdição e administração eclesiástica, em geral é constituída pela união de diferentes igrejas paroquiais; No entanto, a diocese nas mãos de um bispo poderia ser considerada de alto nível, seja pelo número de pessoas envolvidas ou pelo número de igrejas agrupadas, este tipo de diocese recebe o nome de arquidiocese, a cerimônia em ao qual um bispo passa a ocupar o cargo de arcebispo é dado o nome de "consagração".
Deve-se notar que um arcebispo não tem mais poder do que um bispo, ambos estão no mesmo nível, a diferença é o percentual de responsabilidade, sendo o arcebispo quem deve atender a altos níveis de demanda, já que deve prestar contas a uma diocese maior e mais prestigioso. Outra denominação dada aos bispos é a de "metropolitana" com o sobrenome da região a que pertencem.
Na história, consta que o primeiro bispo respondeu ao nome de Santo Atanásio, obtendo o título aproximadamente no século IV, porém, segundo a metodologia de trabalho de evangelização dos apóstolos e seus discípulos, consideram que foram os primeiros bispos, porque os discípulos eram enviados às menores regiões para pregar a palavra de Deus, na verdade para os governantes os apóstolos eram conhecidos como "metropolitanos".
