A palavra obituário é usada para denotar o registro dos mortos e é derivada da palavra latina "obitus", que significa "falecido", da qual "obituarius" foi derivado no sentido de "relativo aos mortos".
Fazer uma lista dos mortos é comum como anúncio de jornal diário, para informar a comunidade local sobre o falecido naquele dia ou na véspera, para que conhecidos do falecido e / ou de sua família possam enviar suas condolências ou acompanhar o falecido em direção o lugar onde vai descansar para sempre. Aniversários de mortes e missas e outras homenagens também são anunciados em jornais que são feitos em memória daqueles que não estão mais entre os vivos. Geralmente, há uma seção especial chamada obituários, obituários ou avisos de funeral.
A informação também pode vir acompanhada de uma revisão de quem foi aquela pessoa durante a sua vida, o que fez, que família criou e o que representou, para poder recordar de alguma forma e dos seus méritos, observando que a sua passagem pelo Vida terrena. Isso é conhecido como obituário em sentido estrito.
Os obituários são feitos também para fins administrativos, para ter registo dos mortos, quer nas paróquias (nos livros paroquiais), quer nos órgãos públicos de controlo, dos fiéis que deixarão de comparecer no primeiro caso; e dos que não registram ou participam de eventos eleitorais, entre outros eventos que tornam a vida pública.
Atualmente, as redes sociais, principalmente o Twitter, têm se tornado um espaço ideal no qual qualquer twitteiro, costuma divulgar a morte de uma pessoa famosa, e claro, a rapidez e divulgação que essas redes mostram hoje, de forma fantástica. fazem com que chegue até mesmo à mídia formal que não o analisa e publica.
Nas celebrações das missas é comum que em determinado momento o sacerdote mencione aqueles que faleceram recentemente e que naturalmente pertenciam a essa comunidade eclesiástica, que estiveram ativamente envolvidos, ou que eram membros da família. Os religiosos pedem o descanso de suas almas e também de seus familiares para que possam sair da dor e se sentir mais acompanhados.
