A palavra oblíqua vem do latim "oblicuus". Na geometria, figura oblíqua é aquela que não é perpendicular a um plano, ou a uma determinada direção, enfim, é aquela que não é reta. Por exemplo, na geometria existem várias figuras oblíquas como o ângulo oblíquo, este é aquele que não é reto; em seguida, o cilindro oblíquo cujas bases não são perpendiculares à sua geratriz; triângulo oblíquo que não está certo; a seguir está o cone oblíquo cuja base não é perpendicular à sua geratriz; e, por fim, o oblíquo, que é um elemento geométrico que não é paralelo nem perpendicular a outro dado. Como adjetivo, é usado para descrever algo que é diagonal, torto ou inclinado em relação à horizontal.
Este termo também se aplica a alguns músculos do corpo especificamente os do abdômen, é chamado oblíquo externo ou maior, é encontrado nas últimas oito costelas e sua função é comprimir e apoiar as vísceras abdominais, e permitir a rotação e flexão do tronco. Em seguida vem o oblíquo interno ou menor, que se localiza abaixo do oblíquo maior, são um par, largo e achatado, composto por folículos carnudos e aponeurose, e sua função é a mesma, de suportar as vísceras abdominais e permitir rotação e flexão do tronco. Por outro lado, estão os dois músculos oblíquos do olho, o inferior e o superior; o inferior passa sob o olho e sua função é fazê-lo girar para cima e para fora. E finalmente o superior que sua função é a mesma do músculo inferior.
