A palavra obscenidade vem do latim obscenus, que é definido como repulsivo ou algo detestável. Este termo é amplamente utilizado no contexto jurídico para descrever certas expressões como: palavras, ações e imagens que podem ofender alguém moral ou sexualmente. A obscenidade vai depender em alguns casos da cultura, pois há países que promulgaram leis a respeito do que consideram obsceno e censuram tudo relacionado a esse termo. Por exemplo, o mais comum e conhecido é a pornografia. Além disso , pode não ter apenas uma conotação sexual, uma vez que pode ser usado para se referir a blasfêmia, irreverência ou, ao contrário, algo que é tabu, nojento e indecente.
Outro uso que pode ser dado a essa palavra é na esfera política para restringir a liberdade de expressão, uma vez que a obscenidade pode se tornar uma questão que afeta os direitos do cidadão. No que diz respeito a esta última conotação na esfera política, a sociedade na qual o ser humano se desenvolve existem certas ações ou atitudes que podem ser consideradas obscenas. Por exemplo, fazer algo que é desaprovado pela sociedade ou por um grupo de pessoas E não o fazer como está estabelecido, provoca um domínio quase imperceptível, visto que se impõe através de tradições e códigos morais, um exemplo vivo disso é o mundo ocidental com o oriental, visto que muitas das formas de vestir e agir no novo mundo vai contra as tradições ocidentais.
A obscenidade nem sempre está ligada a termos sexuais, uma vez que existem circunstâncias igualmente repreensíveis e abomináveis, como a guerra, que também são vistas desta forma. Os meios de comunicação desempenham um papel muito importante no crescimento das crianças e jovens, por isso devem evitar ao máximo os atos obscenos. Por exemplo, se uma pessoa é mostrada na televisão realizando um ato considerado impróprio durante o horário de proteção à criança, o conteúdo transmitido é considerado obsceno e impróprio e pode causar algum dano ou perturbação ao telespectador.
