WHO é considerada a sigla para Organização Mundial da Saúde, é uma agência especializada dentro do sistema das Nações Unidas. Foi criado em abril de 1948 para atuar como autoridade dirigente e coordenadora em assuntos sanitários e de saúde pública em nível internacional. A missão da OMS é levar todas as pessoas ao mais alto nível de saúde possível para que possam desfrutar de uma vida social e economicamente produtiva. A OMS fornece seus serviços construtivos e técnicos, ajudando a treinar pessoal especializado em saúde geral.
Esta organização tem duas funções principais: a cooperação técnica com os países e a orientação da cooperação internacional em matéria de saúde, mediante a adoção, quando necessário, de medidas específicas no campo da saúde, o desenvolvimento e transferência de tecnologia e a divulgação de informações por meio de publicações, preparando regulamentos, normas, planos e políticas e modelos de vigilância e monitoramento, bem como a promoção de pesquisas e consultas técnicas.
Como resultado da globalização, doenças transmissíveis como a AIDS ou uma doença com propagação mundial, como a gripe A1N1, precisam de respostas internacionais coordenadas que apenas uma organização global como a OMS pode ajudar a implementar.
A OMS fornece aconselhamento especializado em questões de controle epidemiológico, doenças transmissíveis e treinamento em saúde de emergência. Suas atividades incluem o fornecimento de medicamentos e insumos de emergência, a implantação de missões de avaliação de emergências e suporte técnico.
A estrutura da OMS é composta por um órgão principal e máximo conhecido como Assembleia Mundial da Saúde, que determina as normas de ação da organização, é representada por seus 193 países membros, que se reúnem anualmente; o Conselho Executivo que atua como órgão executivo da Assembleia; e a Secretaria, que é composta por um Diretor-Geral e o pessoal técnico e administrativo necessário.
A OMS está sediada em Genebra (Suíça) e mantém escritórios regionais continentais no sudeste da Ásia (Nova Delhi, Índia), parte oriental do Mediterrâneo (Cairo, Egito), Europa (Copenhague, Dinamarca), África (Brazzaville, República do Congo), América (Washington DC, Estados Unidos) e oeste do Pacífico (Manila, Filipinas).
Por sua atuação sanitária e humanitária, em 2009, a instituição recebeu o Prêmio Príncipe das Astúrias de Cooperação Internacional. Em 2000, a Assembleia Geral do Milênio das Nações Unidas definiu uma série de metas de saúde a serem alcançadas até 2015, decidindo que a OMS monitoraria essas questões.
