A onicofagia é um hábito compulsivo que se expressa no fato de a pessoa que sofre roer as unhas. Com o tempo, pode causar múltiplas lesões físicas, como problemas dentários, deformação da cutícula, formação de verrugas, infecções, envolvimento fúngico ou bacteriano e até elevação das bordas laterais do dedo.
A onicofagia está presente nas imagens de ansiedade e geralmente está relacionada ao nervosismo e ao estresse. Quando esse hábito se torna crônico (ou seja, se desenvolve permanentemente), alternativas para fome, tédio ou inatividade podem ser avaliadas, mas devemos também considerar a possibilidade de que possa ser um sintoma de um transtorno mental ou emocional.
Nos casos mais graves, esses efeitos podem até causar a perda total da unha. É um comportamento comum entre crianças e adolescentes que tende a desaparecer na idade adulta.
Na maioria das pessoas que não conseguem parar de roer as unhas, existe um distúrbio do sistema nervoso ou um desequilíbrio emocional que pode variar de casos leves e específicos a casos crônicos e patológicos de grande preocupação. Roer as unhas é, para muitas pessoas, uma válvula de escape para o nervosismo (ansiedade, estresse, impaciência, medo etc.).
A onicofagia provoca desgaste nos dentes e danos ao esmalte devido ao estalido constante de um incisivo contra o outro ao roer as unhas, o que leva a um problema estético porque os dentes são cortados, os dentes podem eventualmente cair e as úlceras entram o jantar. Tudo isso é causado pelas pontas pontiagudas das unhas que podem estar contaminadas.
Roer as unhas pode afetar sua capacidade de segurar objetos com as mãos e sua sensação tátil de dor pela perda das unhas. Algumas “dicas” que serão úteis Antes de fazer tratamento em casa ou consultar um especialista, evite café, chá, refrigerante ou bebidas alcoólicas, pois tendem a gerar mais ansiedade e nervosismo. Você tem que evitar o automatismo de comer as unhas. O mais importante é ficar atento ou ver antes em que situações específicas a pessoa não pode evitar roer as unhas.
Uma vez que a situação é localizada (nervos, estresse, tédio, etc.), temos que fazer a pessoa mudar essa associação mental (nervos = unhas roendo) e tentar, momentaneamente, introduzir outra associação (mordiscar uma fruta, um ramo de alguma planta medicinal, respire fundo, chacoalhe com os dedos sobre a mesa, etc.) Faça uma alimentação variada (frutas, verduras, cereais, laticínios, carnes).
