A Organização Mundial do Comércio (OMC) é responsável pelas regras mundiais do comércio entre as nações. A OMC é baseada nos acordos da OMC assinados pela maioria das nações comerciais do mundo; Sua principal função é ajudar produtores de bens e serviços, exportadores e importadores a proteger e administrar melhor seus negócios.
Alguns, especialmente empresas multinacionais, acreditam que a OMC é ideal para negócios. Outros tipos de organizações e indivíduos acreditam que a OMC mina os princípios da democracia orgânica e aumenta ainda mais a lacuna internacional de riqueza.
Tem estado intimamente associado à globalização e é alvo frequente de críticos do processo. As principais funções da OMC são fornecer um fórum de negociações para reduzir as barreiras ao comércio internacional e administrar um sistema de regras que regem o comércio.
A OMC foi criada em 1995, quando assumiu essencialmente as mesmas funções do Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT), que entrou em vigor em 1948. Uma das motivações para a criação do GATT foi o desejo de derrubar as barreiras ao comércio que havia sido erguido entre as duas guerras mundiais.
A organização fornece um sistema para resolver disputas, quando um país alega que outro violou as regras da OMC. A secretaria da OMC desenvolve suas atividades diárias, com mais de 600 funcionários permanentes sob a direção de um diretor-geral, atualmente Roberto Azevdo, diplomata brasileiro. O CEO é uma figura chave nas principais negociações, embora as decisões sejam tomadas pelos governos membros. Azevedo sucedeu ao francês Pascal Lamy em 2013.
Os críticos da OMC argumentam que eles buscam uma agenda movida por interesses comerciais e que suas regras minam a soberania de seus Estados membros. Nos últimos anos, a falta de progresso nas negociações da Rodada de Doha levou alguns países a buscar acordos comerciais entre grupos menores.
Os países da União Europeia são todos membros, mas atuam juntos na OMC como a UE. Além de seus atuais 162 membros, 21 outros países solicitaram aderir à OMC, incluindo Irã, Iraque e Síria. As negociações podem ser muito lentas. A Argélia, por exemplo, se candidatou em 1987 (ao antecessor da OMC, o GATT) e ainda não concordou com os termos de adesão.
