O leste é um dos pontos cardeais, também chamado de leste ou leste, pois é onde o sol nasce ou aparece diariamente. Seu nome deriva do latim "orĭens" que significa nascer ou aparecer, e seu particípio foi usado como adjetivo da palavra sol, em muitas expressões antigas e a elisão da palavra sol com ditas expressões, acabaram por associar a palavra ao ponto cardeal do "Sol nascente". Seu oposto é o oeste, que é onde o sol se põe ou se põe diariamente.
Em expansão, leste é entendido como o conjunto de países que se encontram a leste, divididos pelo Meridiano de Greenwich, cujas línguas e culturas são tradicionalmente diferentes das do oeste, e esse território foi denominado Ásia, embora algumas partes da Europa e África pertence à extensãoOriental; subdividido em três partes que são o Oriente Médio compreendendo alguns países asiáticos e do Leste Europeu, como Iraque, Faixa de Gaza e Egito, Chipre, Irã, Emirados Árabes e Israel; depois há o Oriente Médio, aqui estão os países localizados entre o Oceano Índico e o Mar Mediterrâneo, países como Afeganistão, Índia e Paquistão; e depois o Extremo Oriente, que são países como Coréia, Japão, China, entre outros. Nessas áreas ocidentais, muitas culturas e línguas de diferentes famílias linguísticas predominam, como as línguas indo-européias, afro-asiáticas e altaicas, estas são o árabe, o persa ou o persa e o turco são os mais falados na região. Por fim, vale destacar outro uso da palavra oriente, que é para nomear o brilho único que as pérolas têm.
