É um transtorno alimentar que se caracteriza pela atenção obsessiva na escolha e preparo dos alimentos, manifestada por meio de fobias de alimentos, principalmente aqueles muito salgados, açucarados ou gordurosos. As pessoas que sofrem desse transtorno caracterizam-se por ter uma fixação na seleção de alimentos "saudáveis" como as verduras, aliada à preocupação com os alimentos que podem ser consumidos ou não durante o dia, sua cocção e seu corte.
Esta síndrome já foi assimilada a transtornos alimentares ou transtornos obsessivo-compulsivos, embora não seja classificada como tal. As pessoas que sofrem desta patologia podem comer corretamente e de forma saudável, o que se torna algo doentio e é a principal obsessão de sua vida. A Organização Mundial de Saúde estima que cerca de 28 por cento da população mundial sofre deste distúrbio, principalmente adolescentes e mulheres, espera-se que com o passar dos anos este número aumente. Apesar de ser um transtorno alimentar, muitas vezes é comparado à bulimia e à anorexia, porém, é completamente diferente, apesar de esses transtornos terem a imagemcorpo como esquema principal, a ortorexia é obcecada por uma alimentação saudável, o que os torna completamente diferentes.
Entre as causas mais frequentes que influenciam esse transtorno está o contexto social atual, que leva a questão da alimentação saudável a outro patamar e aumenta afetando desproporcionalmente o comportamento das pessoas que a praticam. Como toda síndrome, a ortorexia tem suas consequências que podem surgir em déficit ou overdose de vitaminas e minerais, sentimento de culpa ao ingerir algo que não é saudável, desvalorização e isolamento social devido a um sentimento de incompreensão. Pessoas que sofrem de ortorexia podem ter um tratamento orientado para nutricionistas já que a desnutrição pode ser um problema de alto risco desde o processo.Alimentos seletivos resultam em alimentação limitada, no entanto, se o distúrbio for muito invasivo, a psicologia pode ajudar muito, pois isso também afeta a mudança de humor, além de causar hiponatremia (baixo teor de sódio no sangue), acidose metabólica (excesso de ácido no corpo ou insuficiência renal) ou pancitopenia (redução dos glóbulos vermelhos e brancos).
