A palavra obscurantismo é a oposição extrema à expansão, difusão e transmissão do progresso e do conhecimento das classes populares, a uma cultura que se manifesta ou surge entre as classes sociais. Também é atribuído ao ato de defender ideais, posturas ou comportamentos irracionais, absurdos ou retrógrados; O obscurantismo é uma ideologia ou doutrina que atinge seu auge na Idade Média, período compreendido entre o final da Era Antiga no século V e o Renascimento no século XIV. O obscurantismo é o oposto do pensamento livre e seus oponentes normalmente o associam a preceitos religiosos.
Durante a época medieval, é conhecida como uma idade das trevas e como um período sombrio, infrutífero e improdutivo na história das idéias, uma vez que, de acordo com vários historiadores, a igreja se propôs a abolir e suprimir todos os tipos de pensamento e ideologia que não não lhe proporcionou nenhum benefício, e a população europeia foi privada de questionar dogmas religiosos, Adoto aquelas “verdades reveladas” que não admitiam crítica, pois por não as reconhecer seriam forçadas a reconsiderar ou seriam perseguidas até a morte. Os clérigos monopolizaram o conhecimento e o trabalho não deveriam ter lucro, mas apenas sobrevivência. Ao longo deste período houve uma grande diminuição demográfica devido a todo o obscurantismo eclesiástico, esta etapa também foi de pouco progresso e com poucas descobertas, pelo que corresponde a um período de 1000 anos em que muito mais conhecimento poderia ter sido desenvolvido se a a filosofia não teria sido escrava da fé. Concluindo, foi uma fase de fome, medo e repressão.
