O ozônio é um gás que ocorre naturalmente no meio ambiente. É composto por três átomos de oxigênio. É caracterizada por sua cor azulada e seu odor pungente, em grandes concentrações pode ser tóxico. O ozônio é produzido na atmosfera, devido aos efeitos da radiação sobre os átomos de oxigênio, ali é distribuído entre suas camadas dando origem ao que é conhecido como camada de ozônio.
Uma das funções do ozônio é servir de camada protetora contra os raios ultravioleta que emanam do sol, pois é capaz de atrair uma grande quantidade dessas radiações, impedindo-as de atingir a Terra.
Como já foi dito, esse gás é encontrado naturalmente na atmosfera, em pequenas proporções, principalmente após grandes tempestades. Pode causar irritação ocular e respiratória se inalado em grandes quantidades.
O ozônio atmosférico pode ser prejudicial ao homem se ele for exposto a ele em grandes proporções. O limite de exposição recomendado para o ozônio é de 0,2 ml por metro cúbico, podendo causar diversos efeitos no organismo. Alguns dos efeitos podem ser inflamação nos brônquios e pulmões, irritação na pele e nos olhos.
No entanto, o ozônio possui certas propriedades terapêuticas que permitem a aplicação de uma técnica para fins medicinais denominada terapia de ozônio. Este é um tratamento médico alternativo que consiste em saturar o corpo com oxigênio, insuflando uma mistura de oxigênio e ozônio no corpo de diferentes maneiras. Este tratamento é utilizado para ser aplicado nas seguintes doenças: artrite reumatoide, hérnia de disco, cirrose hepática, câncer, esclerose múltipla, enxaqueca, neuropatia óptica, queimaduras e cicatrização de feridas, úlceras herpéticas, entre outras.
O ozônio também pode ser produzido artificialmente por meio de um gerador de ozônio. A sua utilização é de natureza industrial, sendo pioneira na síntese de determinados compostos orgânicos, mas basicamente como desinfectante purificador de águas minerais. A primeira vez que o ozônio foi usado como desinfetante de água foi em 1893 e a partir daí foi ganhando popularidade, tanto que hoje é amplamente utilizado nas indústrias e por indivíduos. Aqui estão alguns benefícios que o ozônio traz para a água: Não deixa resíduos, elimina sabores e odores da água, não altera o pH, não mancha a água.
