Esta palavra deriva do grego " πάγκρεας ", é a glândula de secreção mista, interna, externa e está localizada no abdômen entre o estômago e o duodeno; composto por três partes, cabeça, corpo e cauda. Ele mede aproximadamente 20 centímetros de comprimento.
A função da secreção endócrina é realizada pelas ilhotas de Langerhans, que por sua vez produzem insulina e glucagon, hormônios que regulam o metabolismo da glicose. Essas duas funções, a exócrina ou a digestiva, estão localizadas nas células dos ácinos pancreáticos que produzem o suco pancreático, que flui para o duodeno através do ducto de Wirsung.
O pâncreas possui uma parte exócrina, que contém glândulas chamadas ácinos serosos com formas redondas ou ovais com células epiteliais. Parte endócrina, aqui estão agrupados nas ilhotas de Langerhans que por sua vez é um microrganismo composto por subunidades como: Célula alfa ou célula alfa, que sintetizam e liberam glucagon e representam 20% do volume da ilhota e se distribuem em um periférico. Célula beta ou célula beta, ela libera e produz insulina, regulando assim o nível de glicose no sangue, torna mais fácil para as células usarem a glicose no sangue e, ao remover o excesso dela, é armazenada no fígado como glicogênio. Delta Cell ou célula delta, produzem somatostatina, um hormônio que se acredita regular a produção e liberação de insulina e glucagon. A célula PP ou célula pp, é responsável pela produção e liberação do polipeptídeo pancreático.
