As glândulas salivares localizam-se nas duas faces da face e têm como principal função produzir, como o nome indica, saliva, umedecer o alimento e induzi-lo ao processo de digestão. A glândula parótida, por sua vez, caracteriza-se por ser volumosa e originar a maior quantidade de saliva na cavidade oral. É justamente aí que reside a "caxumba", mais conhecida como caxumba, doença contagiosa, bastante comum em crianças e adolescentes. Raramente um ataque desta doença pode ser sério; no entanto, é preciso ter os devidos cuidados, para que a cura chegue o mais rápido possível.
É causada por membros do grupo dos paramixovírus, que também estão envolvidos no desenvolvimento do sarampo. Geralmente, aparece na infância, embora alguns adultos possam ser propensos a apresentá-los; Depois de contraí-la, a imunidade à doença é gerada automaticamente. A Vacina Tríplice Viral (MMR), lançada no mercado em 1970, combina três componentes virais: rubéola, sarampo e caxumba; é isso que reduziu a extensão da doença em níveis mundiais, com 500 milhões de doses administradas.
Na maioria das vezes, há inflamação nas glândulas e, no caso dos homens, também nos testículos, neste último caso causando infertilidade em raras situações. As complicações também podem incluir meningite, surdez e pancreatite. Finalmente, não existe um tratamento exato para a doença; O alívio simples dos sintomas, o repouso e o isolamento da pessoa infectada são usados há décadas para evitar que outras pessoas abriguem a doença.
