A palavra "parente" nos remete em sua etimologia ao latim "parentes" e se refere a todos aqueles que constituem a família por laços biológicos, adotivos ou em relação aos parentes do cônjuge.
Um parente é um membro da sua família. Seus parentes mais próximos são seu pai, mãe, irmãos e irmãs. Os mais próximos, depois deles, são seus avós, que são os pais de seus pais. Os irmãos e irmãs de seus pais são seus tios e tias. Todos os filhos deste último são seus primos, o que significa que você também é primo deles.
Os parentes podem ser ascendentes em linha reta (filho, pai, avô, bisavô) ou descendentes (bisavô, avô, pai, filho) ou por linha colateral (irmãos, tios, sobrinhos, primos). Quanto aos parentes por afinidade em linha reta, temos os parentes, os genros e as noras; e garantia online para cunhados. Os cônjuges não são considerados parentes. Existem também relações religiosas ou espirituais, como a que existe entre padrinhos e afilhados.
Em outras palavras, os graus são as gerações, sendo o pai o primeiro em termos da linha reta ascendente e em conexão com seu filho. Entre pai e filho há uma geração, enquanto entre neto e avô haverá duas gerações e, em cada caso, haverá um segundo grau.
No caso específico da linha colateral, para conhecer os graus entre parentes é necessário somar graus até que se localize o vínculo comum, por exemplo, o grau entre primos é o quarto, pois o terceiro será o sobrinho, precedido do segundo que é o irmão.
Parentesco de consangüinidade é a relação que existe entre pessoas unidas por laços de sangue, ou seja, possuem pelo menos um ascendente em comum. A proximidade no parentesco de sangue é determinada pelo número de gerações que separam os dois parentes, e é medida em graus, cada grau corresponde à separação entre uma pessoa e seus pais ou filhos.
O parentesco por afinidade é o vínculo aparentado que se estabelece entre um cônjuge e os parentes consangüíneos do outro ou, reciprocamente, entre uma pessoa e os cônjuges de seus parentes consanguíneos. Isso requer uma assunção total da responsabilidade por ambos os cônjuges. O grau e a linha de afinidade são determinados de acordo com o grau e a linha de consanguinidade. Ou seja, uma pessoa se relaciona por afinidade com todos os parentes consangüíneos de seu cônjuge na mesma linha e grau que este é por consanguinidade. Reciprocamente, os cônjuges de familiares de uma pessoa têm parentesco por afinidade com a pessoa na mesma linha e grau que o parente consanguíneo de quem são cônjuges.
