Etimologicamente o termo passaporte vem do francês "passeport", formado pelo verbo "passer" que corresponde ao da nossa língua "passar", do latim "passare", além da palavra "porto" que significa "porto" de origem latina "Para o seu". Passaporte é o documento ou credencial intransferível, que é concedido pelo Estado que o credencia, dentro e fora do território nacional, nacionalidade e identidade. Em outras palavras, é uma licença emitida pelas autoridades de um governo, que permite a identificação de um indivíduo tanto fora de seu país de origem quanto dentro dele. O passaporte presume que o estado concede consentimento legal e autorização para se deslocar internacionalmente.
O passaporte é normalmente utilizado por pessoas em aeroportos, alfândegas ou zonas de fronteira, visto que é um dos principais requisitos para sair de um território e depois mudar para outro; Essa credencial deve vir acompanhada de uma série de documentos como vistos ou autorizações de viagem, embora às vezes seja o suficiente para poder fazer viagens turísticas. Cada país em particular exige uma série de requisitos para poder conceder a cada indivíduo de uma determinada nação ou país este certificado ou credencial, que variam de acordo com o território em questão. Para solicitar o passaporte no exterior, é necessário fazê-lo no consulado do país a que você pertence ou é nacional.
Em um passaporte geralmente podemos encontrar uma série de informações sobre a pessoa em questão, como nome e sobrenome, data e local de nascimento, sexo, nacionalidade, também podemos encontrar um endereço residencial, quarto ou telefone pessoal, bem como uma foto atual da pessoa etc.
