A palavra pedágio geralmente se refere a uma espécie de pagamento que os motoristas de transporte fazem para ter o direito de circular nas vias públicas. Por outras palavras, a portagem refere-se a uma taxa que é cobrada ao meio de transporte, seja terrestre ou marítimo, para que tenha autorização de utilização do espaço da respectiva via de comunicação.
Todo o dinheiro que é arrecadado com a cobrança de pedágios, é utilizado, em geral, para cobrir os custos de manutenção da infraestrutura viária ou fluvial, como estradas, canais de navegação, etc.
Em geral, os pedágios são administrados pelo estado, que, diretamente ou por intermédio de um intermediário, é o responsável pela cobrança dos usuários que trafegam por estradas, pontes ou túneis. Esse dinheiro é normalmente pago nas chamadas praças de pedágio, que são instaladas nas próprias estradas, ou nas pontes por onde você viaja. Acrescente-se que a única dificuldade que este sistema de cobrança de portagem apresenta é o congestionamento que origina nas praças, durante os horários denominados de “pico” que é onde ocorre o aumento do fluxo do tráfego.
Outra coisa, em relação ao valor a pagar, é que não é igual (no caso das rodovias) para todos os veículos, pois os pesados devem pagar uma tarifa maior, enquanto os pequenos, pague uma quantia menor.
Já o transporte marítimo também paga pedágio. Por exemplo, os navios para cruzar o canal para o Panamá, devem cancelar uma taxa ou pedágio. No entanto, o transporte, prefere para cancelar esta taxa como eles vão através deste canal, torna-os salvar, tempo e combustível.
