O termo recebe um significado particular de acordo com cada crença religiosa que a pessoa possui, pois cada religião lhe deu um significado próprio e a simbologia que representa. No entanto, todas as religiões que o celebram têm vários pontos em comum: Pentecostes significa festa, uma festa que acontece no quinquagésimo dia, a seguir à Páscoa.
Outro ponto comum entre as religiões se encontra na figura que estrela ou simboliza a festa: o Espírito Santo (terceira pessoa da Santíssima Trindade).
Assim, para a Igreja Católica, Pentecostes é a festa que ocorre no dia seguinte à ressurreição pascal de Jesus Cristo, que na Última Ceia prometeu aos apóstolos que o Espírito Santo viria à terra.
Por isso, este dia celebra a vinda ao mundo do Espírito Santo, um acontecimento que foi descrito na Bíblia, como aquele momento em que todos os discípulos estavam com Maria reunidos em um lugar e de repente uma rajada de vento veio do céu Uma "língua" de fogo foi acesa sobre as cabeças dos presentes, que começaram a falar em outras línguas. Isso significa que o Espírito Santo deu a eles o direito de se expressar, de parar de se esconder e de compartilhar seu conhecimento sobre Deus com os mortais, representando o nascimento da igreja.
Deste modo, a Igreja Católica atribui ao Espírito Santo o papel de guia dela e de todos os baptizados.
O Pentecostes é o terceiro evento mais importante do ano para os católicos, depois do nascimento de Jesus (Natal) e da Páscoa.
Por outro lado, estão os judeus, que a princípio conheceram o Pentecostes como a "festa das sete semanas", na qual agradeciam a Deus pelos frutos obtidos na colheita. Posteriormente, o significado mudou e o Pentecostes passou a representar o dia em que a Lei (mandamentos) foi dada a Moisés no Monte Sinai (Israel), o que ocorre cinquenta dias após o êxodo do Egito. Para os judeus, este dia também é conhecido como Shavuot.
Além disso, as igrejas ortodoxas celebram o Pentecostes, juntando-se à celebração com a "festa da Santíssima Trindade ou das Três Pessoas Divinas", que são o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
O Pentecostes é um feriado que não tem um dia específico no calendário, para nenhuma das religiões, pois é celebrado em função do ano litúrgico que decorre.
