É uma inflamação ou irritação no peritônio (membrana de tecido fino que reveste a cavidade interna do abdômen, a maioria dos órgãos localizados nela e as vísceras) causada por uma infecção, produtos químicos irritantes, como bile ou suco gástrico e também para trauma na área abdominal. A peritonite pode ser de três tipos diferentes: primária, secundária e terciária.
Essa infecção é comumente causada pelo acúmulo de fluidos corporais, sangue ou pus na região abdominal, na peritonite primária ou também conhecida como peritonite bacteriana espontânea, um fator de risco que pode aumentar as chances de sofrer a infecção é a ascite (acúmulo de líquido entre a membrana que reveste o abdômen e os órgãos), pessoas que se submetem a tratamentos com diálise peritoneal também correm maior risco
Na peritonite secundária, o principal elemento causador da infecção são golpes ou feridas na barriga, que podem causar perfuração em algumas vísceras ou órgãos, infecção contraída durante a cirurgia, ruptura de abscesso, entre outros.
Por fim, existe a peritonite terciária, geralmente ocorre em pessoas que, após uma intervenção cirúrgica, apresentam um desconforto geral no corpo, talvez causado por germes que estão localizados na cavidade peritoneal.
Os sintomas mais proeminentes que esta condição pode gerar são fortes dores no abdômen que podem ser repentinas, a localização exata da dor vai depender da causa que gera a inflamação no peritônio, tal desconforto abdominal pode aumentar sua intensidade ao realizar qualquer tipo de movimento, mesmo a tosse pode causar dor forte no paciente, no caso da peritonite secundária os pacientes costumam ficar imóveis para evitar que a dor piore e o abdômen fique bastante rígido ao toque. Se a causa da infecção for uma perfuração, pode aparecer um quadro de mal-estar geral, com altos níveis de sudorese e ritmo freqüência cardíaca acelerada, outros sintomas são febre e vômitos.
O tratamento a ser aplicado para essa infecção pode variar dependendo do tipo, porém é comum que na maioria dos casos seja utilizada intervenção cirúrgica para correção do dano, após o que serão administrados antibióticos.
