A troca ou permuta é um sistema de trocas praticado desde a antiguidade. Este, ao envolver duas pessoas, permite entregar os direitos a um objeto de valor, para, em troca, receber o domínio sobre outro de valor igual ou semelhante; No caso de não haver equilíbrio entre o custo das mercadorias, uma quantia em dinheiro seria entregue para igualá-los. Essa prática, com a implantação do sistema de vendas, caiu em desuso; no entanto, é usado como um método legal para câmbio de moeda em países com controles de câmbio agressivos.
A troca nasceu como uma das primeiras formas de comércio. Cada um dos municípios que se instalaram, costumavam se diferenciar dos demais pelos produtos que conseguiam comercializar; mesmo assim, havia necessidade de outros itens que não faziam parte de seu repertório de produção. Com a chegada da troca, pequenas cidades puderam acessar itens que não poderiam ser extraídos de suas terras. Com o tempo, ocorreram certas falhas no mecanismo, além disso, a invenção da moeda significou o fim das trocas, pois oferecia um sistema muito mais justo, de acordo apenas com as necessidades do comprador e com maior confiança em ambas as partes.
O contrato de swap possui algumas características, tais como: bilateralidade, ou seja, pelo menos duas partes devem estar envolvidas no processo; onerosidade, ambas as partes devem ter obrigações financeiras; é consensual, os envolvidos devem expressar sua vontade quanto à mudança; e está transferindo a propriedade, é dado o poder a um dos indivíduos sobre um item valioso.
