A petroquímica é o ramo da química que explora, refina e produz todos os derivados de petróleo e gás natural na forma de indústria. O procedimento realizado pela área da petroquímica é muito complexo, as matérias-primas que derivam dessas indústrias são hoje essenciais para o desenvolvimento da vida em sociedade. O combustível, gás doméstico, fertilizantes, asfalto e outros compostos do óleo negro e gás estão entre as rochas da terra são usados para fornecer serviços essenciais como transporte, aquecimento, semeadura e produção de alimentos.
Muitos países dependem da indústria petroquímica como principal fonte de renda, a Venezuela, por exemplo, baseia sua economia quase inteiramente no petróleo e no gás natural, porque sua posição geográfica privilegiada permite explorar uma das reservas mais prolíficas do planeta. Outros itens, como os produzidos pelo setor agrícola, respondem por menos de 10% do fluxo monetário do país.
Na petroquímica para a extração de petróleo e gás natural, processos complexos são usados para abrir buracos profundos na crosta terrestre, porque o conteúdo fóssil necessário está nas camadas mais próximas do centro da terra em pequenas (em relação ao tamanho do planeta) reservatórios. Com furadeiras mecânicas gigantes e tubos especiais que mantêm a cavidade lubrificada e em posição. Após a extração, este produto bruto viaja através de grandes tubos condutores para plantas de refino de "petróleo" como o petróleo ou gás natural é chamado.antes de ser processado. Dos processos químicos aqui aplicados, derivam produtos de uso comercial, doméstico e industrial, como lubrificantes, combustíveis (diesel, gasolina, diesel), gás de cozinha e substâncias como a vaselina.
Entre os gases naturais que são extraídos nos processos petroquímicos estão o metano, o propano e o butano, sendo que na extração do petróleo deriva uma série de produtos, dependendo do tipo de óleo obtido. As combinações entre produtos petroquímicos e outras indústrias podem resultar na criação de plásticos, borrachas e resinas que são utilizadas na fabricação de objetos como borracha, elásticos, peças de veículos, móveis, bolas, entre outros.
