É uma forma de representar de forma básica e simples os alimentos que a população em geral deve ingerir rotineiramente para ter uma vida mais saudável. Esta pirâmide consiste em 5 grupos de alimentos.
A pirâmide alimentar, ou também chamada de pirâmide nutricional, também é conceituada como a referência gráfica da quantidade dos diferentes grupos de alimentos que devemos consumir diariamente para nos mantermos saudáveis. Esta é apenas uma referência gráfica, visto que as quantidades ideais de consumo dependerão da idade, peso, altura, textura e atividade física exercida por cada indivíduo.
A Sociedade Espanhola de Nutrição é responsável por alterar a lista sempre que forem descobertos os benefícios de novos alimentos. Nos últimos anos, vinho ou cerveja foram adicionados, pois em quantidades moderadas eles trazem muitos benefícios à saúde. Normalmente, dentro da pirâmide alimentar, os alimentos são representados por cores.
Laranja: Representa cereais e massas e você deve comer pelo menos 180 de cada vez.
Verde: Representa vegetais e deve comer uma xícara e meia de cada vez
Tinto: representa as frutas 3 xícaras e meia de cada vez.
Amarelo: representam gorduras e doces. Recomenda-se comer esses alimentos o mínimo possível.
Nos últimos anos, as taxas de obesidade em crianças e adultos têm crescido incrivelmente, fazendo com que os responsáveis pelas pirâmides alimentares adicionem 30 minutos de exercícios diários à lista.
É uma tentativa de reduzir o índice de obesidade nos diversos países do mundo.
A recomendação de nutrientes pode variar entre populações e por isso é necessário que haja uma adequação na alimentação dependendo da região ou país que se habita. Para tanto, a pirâmide é geralmente organizada em diferentes grupos, onde os alimentos são geralmente distribuídos em quatro níveis.
A distribuição dos alimentos na pirâmide alimentar foi adotada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em 1992, após achar esse tipo de apresentação mais fácil de entender e aceitar. Os principais objetivos da pirâmide alimentar são uma ingestão mais variada de alimentos, uma ingestão menor de gordura saturada e colesterol, comer mais frutas, vegetais e grãos, bem como uma ingestão moderada de açúcar, sal e álcool. A prática de exercícios físicos é recomendada com o objetivo de perder ou manter o peso, bem como na prevenção de doenças como diabetes, hipertensão, osteoporose ou problemas cardiovasculares.
