O termo placenta é usado no campo da medicina para descrever um órgão responsável por servir de elo entre o feto e a mãe ao longo do ciclo de gestação. Esta estrutura é encontrada na maioria dos mamíferos servindo como órgão responsável por suprir as principais necessidades do feto, enquanto no útero algumas dessas necessidades são a troca de nutrientes, respiração e excreção.. Tem forma discoidal com um tamanho médio de 20 centímetros de diâmetro e seu peso pode ultrapassar 400 gramas. Por outro lado, a placenta apresenta duas superfícies, uma materna e outra fetal; Este último é liso e revestido por âmnio, enquanto o materno apresenta lobos onde se localizam as bifurcações dos vasos umbilicais, além de cotilédones.
A placenta é formada pelas mesmas células que se originam do óvulo e do esperma, que deram lugar à formação do feto e, como citado anteriormente, possui duas superfícies, cuja principal função é manter o equilíbrio do sangue. que correspondem ao feto e à mãe.
No caso do ser humano, a placenta se forma a partir da segunda semana após a fecundação e, com o passar das semanas, vai adquirindo sua forma discoidal final, que geralmente ocorre durante o terceiro mês de gestação, sem No entanto, a placenta pode apresentar pequenas alterações durante o restante do processo até o parto. O feto, por outro lado, está ligado à placenta graças ao cordão umbilicalSendo esta a pessoa responsável pela transferência do sangue desoxigenado do feto para a placenta e depois para a mãe e então o sangue é enviado com os nutrientes e oxigênio para o feto. É importante notar que esta troca sanguínea é muito rigorosa e seletiva, uma vez que apenas certas substâncias poderão passar e elas não se combinam com o sangue do feto ou da mãe.
