Seu nome científico é Platyhelminthes, também conhecido como flatworms, é um grupo de animais invertebrados que inclui aproximadamente 20.000 espécies. Dentre as características utilizadas para classificar esses animais, destacam-se os acelomatos, protostômios e tribásticos. Acelomatos por não possuírem celoma ou cavidade corporal geral e seu corpo ser sólido, protostômios por ser a boca do animal derivado do blastóporo embrionário e tribais por apresentarem três folhas embrionárias durante seu desenvolvimento: o endoderme, o mesoderma e o ectoderma.
Eles se desenvolvem principalmente como parasitas, isto é, parasitando outros animais. São achatados dorsoventralmente e têm simetria bilateral, seu corpo é macio e não apresentam segmentação. A maioria deles tem tamanho microscópico e os maiores são extremamente finos.
O espaço entre a pele e os poucos órgãos disponíveis é preenchido por tecido mesodérmico conhecido como mesênquima, um tecido conjuntivo repleto de células e fibras de colágeno. Os platelmintos apresentam diferenças morfológicas e fisiológicas dependendo do ambiente em que vivem, uma vez que seus corpos estão totalmente adaptados aos diferentes habitats. Distinguem-se dois tipos de vida: vida livre e parasita.
os tipos mais conhecidos incluem vermes e dor. Estima-se que os platelmintos compreendam cerca de vinte mil espécies.
Por não possuindo os chamados apêndices locomotores, os planos dos vermes podem se mover através das vibrações produzidas pelo epitélio ciliado.
Em nosso planeta pode ser classificado de forma generalizada, tendo por um lado os Objetos inertes como toda matéria que simplesmente tem a função de servir de substrato, suporte ou sustento para o assentamento da vida, por outro lado encontramos Seres Vivos como aqueles que possuem uma organização da matéria em uma determinada estrutura denominada Organismo e que possuem a capacidade de trocar matéria e energia com este ambiente em que operam.
Os platelmintos são divididos em quatro classes: turfoso (este tipo vive livre, é carnívoro e se enterra para encontrar seu alimento), mononúcleo (esta variante é encontrada em peixes e anfíbios), cestóides e trematódeos (estes dois são especialmente caracterizados porque geralmente vivem como parasitas de alguns mamíferos, incluindo o homem). Os três últimos também são caracterizados pela ausência de cabeça.
