É um elemento que faz parte do corpo de todas as aves, voando ou não, e serve para cobrir sua pele do frio, do vento, da água ou de outros elementos do meio ambiente, o que lhes permite se proteger melhor. As penas podem ser encontradas na ave em várias camadas, sendo a mais externa mais grossa e a mais interna mais macia, mesmo havendo variações de cores entre as camadas. Cada pena em conjunto forma o que é conhecido como plumagem, dependendo do animal, da época do ano, do estado de nervosismo, etc. Pode mudar e ser substituída progressivamente por uma nova plumagem.
Na ciência que estuda os animais, a zoologia, a plumagem é considerada um dos sistemas tegumentares existentes. Um sistema tegumentar é aquele que cobre o corpo de um animal para isolá-lo e proteger os órgãos internos do ambiente externo. Um desses sistemas tegumentares é a plumagem e para remover completamente um animal o conjunto de penas pode, sem dúvida, expô-lo a uma miríade de complicações como doenças, infecções, etc. A substituição das penas ocorre naturalmente no corpo do animal, mas de forma progressiva. Da mesma forma, quando um animal é exposto a alterações em suas penas, sofre da mesma forma que um ser humano.quando sua pele é afetada. Nesse sentido, um exemplo muito característico são as aves que sofrem danos significativos em sua plumagem e podem enfrentar infecções ou até sufocamento pela presença de material petrolífero em seus corpos. Os tipos de penas de um pássaro podem ser divididos em:
- Remiges: são as penas que se usam para voar. Eles são encontrados no antebraço e na mão. Eles também são chamados de camisetas.
- Endireitadores: são as penas colocadas na cauda. Eles servem para regular a direção do vôo.
- Capas ou penas de contorno: distribuem-se por todo o corpo.
- Aur Aurora Covers: pequenas penas que cobrem as orelhas.
- Inferior: concentrado na parte inferior do corpo, sendo mais espesso durante o período de incubação; Constitui um isolamento térmico para o corpo da ave.
- Filoplumas: penas finas e alongadas em forma de fio.
- Vibrissa - manchas que têm função tátil; Eles estão dispostos nos cantos do bico, nas narinas ou ao redor dos olhos.
