Os plásticos de policarbonato (PC) são termoplásticos amorfos naturalmente transparentes. Embora disponível comercialmente em uma variedade de cores (talvez translúcida ou não), a matéria-prima permite a transmissão interna de luz quase na mesma capacidade do vidro. Os polímeros de policarbonato são usados para produzir uma variedade de materiais e são particularmente úteis quando a resistência ao impacto e / ou transparência são requisitos do produto (por exemplo, em vidro à prova de balas).
O PC é comumente usado para lentes de plástico em óculos, em dispositivos médicos, componentes automotivos, equipamentos de proteção, estufas, discos digitais (CD, DVD e Blu-ray) e luminárias externas. O policarbonato também tem uma resistência ao calor muito boa e pode ser combinado com materiais retardadores de fogo sem degradação significativa do material. Plásticos de policarbonato são plásticos de engenharia no sentido de que são normalmente usados para materiais mais robustos e capazes, como superfícies “semelhantes a vidro” resistentes a impactos.
Outra característica do policarbonato é que ele é muito flexível. Normalmente, pode ser formado à temperatura ambiente sem rachar ou quebrar, semelhante à folha de alumínio. Embora a deformação possa ser mais simples com a aplicação de calor, mesmo pequenos ângulos são possíveis sem ele. Esta característica torna as folhas de policarbonato particularmente úteis em aplicações de prototipagem onde a folha carece de trabalhabilidade (por exemplo, quando a transparência é necessária ou quando um material não condutor com boas propriedades de isolamento elétrico é necessário).
Agora que você sabe para que ele é usado, pode examinar algumas das principais propriedades do policarbonato. O PC é classificado como "termoplástico" (em oposição a "termofixo") e o nome tem a ver com a forma como o plástico responde ao calor. Os materiais termoplásticos tornam - se líquidos em seu ponto de fusão (155 graus Celsius no caso do policarbonato). Um atributo útil importante sobre os termoplásticos é que eles podem ser aquecidos até o ponto de fusão, resfriados e reaquecidos novamente sem degradação significativa. Em vez de queimar, termoplásticos como o policarbonato se liquefazem, permitindo que sejam facilmente moldados por injeção e posteriormente reciclados.
O policarbonato também é um material amorfo, o que significa que não apresenta as características ordenadas dos sólidos cristalinos. Normalmente, os plásticos amorfos mostram uma tendência de amolecer gradualmente (ou seja, eles têm uma faixa mais ampla entre sua temperatura de transição vítrea e seu ponto de fusão) em vez de exibir uma transição sólido-líquido acentuada como é o caso dos polímeros cristalinos. Copolímero no qual é composto de vários tipos diferentes de monômeros em combinação uns com os outros.
