A palavra portal tem origem latina, lexicalmente composta por "porta" que significa "porta", além do sufixo "al" que significa "relativo a". O uso mais comum que existe hoje para o termo portal, encontra-se no campo tecnológico, para ser mais exato na internet, onde se refere ao site ou página da web, que graças à sua grande quantidade de informações, serviços e links, pode alcançar, ou tentar atender às necessidades dos usuários, que desejam ou precisam de acesso a qualquer tipo de informação.
De uma forma geral, os portais web oferecem serviços como motores de busca, jogos online, notícias, chat, lojas virtuais onde podem adquirir produtos e serviços diversos, diretórios, serviços de email, entre outros.
O portal é como um intermediário, que transmite a informação, cuja fonte de receita é ter uma forma simples de acessar todas as informações sobre um determinado assunto; ou seja, a toda aquela informação que está contida no portal, uma vez que se encarrega de centralizar os links de uma forma mais fácil e organizada para facilitar a navegação de um contexto.
Um dos principais objetivos deste sistema é que os usuários utilizem os portais como sua página inicial, e assim desfrutem de cada um dos serviços antes de começar a navegar em outros sites mais específicos. Entre os portais de Internet mais comuns estão: Terra, MSN, Google e Yahoo!
Por outro lado, o portal é também uma peça da queda através da qual se entra no resto dos quartos, também denominado corredor; como a porta principal de um cortiço ou conjunto de casas, que permite a entrada para as restantes casas.
